在澳大利亚，公立学校和私立学校通常是指小学和初、高中学校，因为澳大利亚好的大学都是公立大学，所以很少有人关注大学是公立还是私立的问题。
来澳大利亚留学，不少家长会选择私立学校。在澳大利亚，公立学校是由州政府教育部分主办的学校。除此之外的学校，都是私立学校。
澳大利亚的私立学校数量最多的一类是教会学校，还有一些是公立大学设立的附属高中。不过，对大多数留学生和家长来说，学校是谁办的并不是一个很需要关注的问题。
从我们作为留学顾问向学生和家长推荐私立学校的角度看，我们通常把私立学校分为两类：一类是公立学校替代性的私校，一类是精英私校。如果选择私立学校的话，我们通常只推荐精英私校。
在介绍这两类私立学校的区别前，需要再说一说公立学校。
和国内一样，不同公立学校的教育质量往往会有很大的差距。和国内不同的是，在澳大利亚，导致这类差距的原因主要是学生自身、家庭、学校的学风以及师资（好的教师会选择去好的公立学校去教好的学生），而不是设施。从另一个角度说，好的公校就是家长重视孩子的教育、学生有较好的学习动力和习惯、教师能愉快地发挥自己的专业所长从事教育、教学的学校。
这样，好的公立学校只会出现在房价高出平均水平至少50%以上的区域。因为澳大利亚公立学校是分区就近入学的。
对于不住在这些好的公立学校学区的家长来说，如果他们重视下一代的教育的话，就不会愿意把孩子送到本区的公立学校（因为教育质量实在差强人意）。通常，在这些区域会有一、两所私立学校。这类私立学校，就是我们所说的公立学校替代性的私校。这类私立学校的教育质量，会比本区的公立学校好不少，但通常和教育质量好的公立学校不相上下。
介绍了公立学校替代性的私校后，就容易理解什么是精英私校了。精英私校通常是办学质量最好的少数私立学校；就是本地家长放弃上体质公立学校的机会，愿意花额外的钱把孩子送去上学的学校。
举例来说，南澳的精英私校St Peter’s Girls’ School, 在刚刚结束的2017年的大学入学成绩排序中，有10.2%的学生排进了全国的前1%，40.8% 的学生排进了全国的前5%。
这类学校的设施也通常非常好：好的运动场所和设施；好的教学设施、实验设施；好的师资；学的学习氛围和环境；好的校园文化等。
当然这类学校的收费也高。比如前面提到的St Peter’s Girls’ School，2017学年国际学生（留学生）10至12年级的学费是$30,840，寄宿家庭收费是$310每周。费用水平大约是公立学校的两倍。
此外，精英私校在录取学校时会有一个筛选过程。学年国际学生（留学生）在申请这类学校时，通常需要提供AEAS或雅思成绩。
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